Wat ga ik (Johan) nou precies voor werk doen in Duitsland? Ik zal proberen met dit bericht wat antwoorden op die vraag te geven. In een volgend bericht wil ik een voorbeeld geven van een van de wiskundige vragen waar ik over nadenk.
In de zomer van 2017 heb ik mijn proefschrift afgerond en verdedigd aan de Universiteit van Nijmegen. Tijdens dat onderzoekstraject van 4 jaar heb ik behoorlijk intensieve begeleiding gekregen van mijn begeleider Ben Moonen, maar heb ik ook geleerd om zelfstandig te werken aan het front van het onderzoeksgebied. Op zo’n promotietraject volgen de zogeheten postdoc-jaren. Een baan als postdoc is bedoeld om een jonge onderzoeker de kans te geven een eigen onderzoekslijn op te zetten.
Ik ben nu acht maanden als postdoc verbonden aan de Universiteit van Utrecht. In april begin ik als Wissenschaftliche Mitarbeiter (wetenschappelijk medewerker) aan een postdoc-positie in Freiburg. Het grootste deel van mijn tijd zal ik bezig zijn met onderzoek in de wiskunde, en in het bijzonder met het afbakenen en verkennen van mijn eigen onderzoeksvragen. Concreet betekent dat: lezen en bestuderen van het werk van andere wiskundigen; tijdens voordrachten zulk werk bespreken met collega’s; bij het krijtbord in de koffiehoek met iemand puzzelen aan een lastig probleem; achter mijn bureau nadenken over de juiste richting om een vraag te benaderen; computerprogramma’s schrijven die bepaalde berekeningen uitvoeren; resultaten opschrijven, bijschaven en publiceren; conceptpublicaties van andere wiskundigen beoordelen; enzovoorts…
Naast deze onderzoekstaken zal ik ook betrokken zijn bij het geven van onderwijs aan wiskundestudenten. In eerste instantie doe ik dat onder begeleiding van een universitair docent of hoogleraar, maar in een later stadium zullen ook die verantwoordelijkheden worden uitgebouwd. Daarnaast zal ik waarschijnlijk ook onderzoeksprojecten van studenten begeleiden (zoals bachelor- en masterscripties).